Spravidla žijú na dne, len manty a myliobatisy plávajú vyššie. Niektoré čeľade sú sladkovodné, väčšina žije (hlavne) v mori. Vyznačujú sa širokým splošteným telom a krídlovitými plutvami, ktorými sa poháňajú – väčšie druhy nimi mávajú ako krídlami. Väčšina druhov sa sfarbením prispôsobuje morskému dnu, niektoré druhy sa aj čiastočne zahrabávajú do dna (potom dýchajú otvormi za očami nazývanými spirákulá). Rod manta je planktofágny, ostatné sú dravé. Veľa rají má zuby prispôsobené na drvenie schránok mäkkýšov. Elektrické raje (torpéda) majú svaly transformované na výrobu elektrickej energie na omráčenie koristi. Veľa druhov má na chvoste veľký tŕň pokrytý jedovatými zlúčeninami. Väčšina rají kladie vajíčka vo veľkých kožovitých puzdrách obsahujúcich niekedy aj viac vajec. Niektoré raje sú však živorodé. Myliobatisy žijú v stádach.